Le poulet frit n’a jamais été aussi populaire en France. En quelques années, il est devenu l’un des plats préférés des adolescents. Derrière cette ascension, des acteurs comme KFC et Popeyes mènent une stratégie redoutable. Prix bas, menus généreux, influence des réseaux sociaux : les ingrédients du succès s’enchaînent. Et cela suffit à faire vaciller des piliers comme la pizza ou le burger.
Un phénomène visible partout en France
Autour des collèges, près des lycées, dans les quartiers étudiants ou en centre-ville, le poulet frit s’impose. Les enseignes se multiplient à une vitesse impressionnante. Certaines, comme Chicken Street, Krousty Sabaïdi ou Tasty Crousty, ouvrent dans des zones très mixtes où la demande pour de produits halal est forte. Résultat : le poulet frit attire un public large, bien au-delà des jeunes musulmans.
Ce succès crée parfois des scènes étonnantes. À l’ouverture de Krousty Sabaïdi à Châtelet-Les Halles en septembre 2025, une opération de 1 000 repas offerts a attiré près de 3 000 personnes. La foule a été si dense que les forces de l’ordre ont dû intervenir. Une image forte, qui illustre l’engouement autour de ces chaînes.
Des prix imbattables qui séduisent étudiants et lycéens
Le prix est l’un des arguments les plus puissants. Dans un contexte d’inflation, ces enseignes proposent des repas copieux pour moins de 10 euros. Un étudiant peut manger un plat complet pour 7,50 euros chez Krousty Sabaïdi. Chez Tasty Crousty, Popeyes ou Chicken Street, un menu boisson comprise coûte entre 9 et 10 euros.
C’est un atout décisif face à McDonald’s ou Burger King, dont les menus ont beaucoup augmenté ces dernières années.
Le faible prix s’explique en grande partie par le coût de la matière première. Au marché de Rungis, début février 2026, le filet de poulet UE est à 7 euros HT/kg, contre 9,10 euros HT/kg pour le collier de bœuf. Le poulet reste donc une protéine abordable. Certaines enseignes utilisent même des produits importés de Thaïlande ou d’Ukraine, encore moins chers.
Une croissance fulgurante du marché
D’après l’institut Food Service Vision, le marché du poulet frit a dépassé 1 milliard d’euros en 2024. Et il progresse de près de 10 % par an depuis 2023. C’est aujourd’hui l’un des secteurs les plus dynamiques de la restauration rapide.
Depuis 2022, ces fast-foods ont même dépassé la pizza et commencent à gagner du terrain sur les burgers, les sushis et les kebabs.
Le rôle central des réseaux sociaux
Si la tendance s’installe aussi vite, c’est parce que les adolescents la relaient massivement. Sur TikTok, les vidéos gourmandes de wings et de tenders explosent les compteurs. L’enseigne Tasty Crousty, par exemple, cumule près de 250 000 abonnés et plus de 15 millions de mentions « j’aime ».
Les plats y apparaissent généreux, brillants, croustillants. Une esthétique calibrée pour déclencher un appétit immédiat. Le marketing est simple, mais terriblement efficace.
Des menus rassurants et faciles à préparer
Ce succès s’explique aussi par la nature même du produit. Le poulet est une protéine universelle, consommée aux États-Unis, en Afrique, en Asie du Sud-Est. Il s’adapte à toutes les sauces. Sa préparation ne demande pas de technique complexe, ce qui facilite l’expansion rapide des chaînes.
Pour beaucoup de jeunes, ces plats évoquent des saveurs réconfortantes. Une critique culinaire parle même d’une « aspiration à la régression gustative », un retour vers des goûts simples et rassurants.
KFC, Popeyes et Burger King passent à l’offensive
Face à l’essor de ces nouvelles enseignes, les géants de la restauration rapide réagissent. Burger King a lancé un BK Crousty, mêlant frites, tenders et sauces barbecue ou cajun. La part du poulet dans leurs ventes a progressé de 7 points entre 2019 et 2024. En 2025, l’enseigne vendait plus de menus poulet que de menus bœuf.
De son côté, KFC continue d’avancer. En 2024, son chiffre d’affaires a augmenté de 4 % en un an et de 38 % en trois ans. L’enseigne propose aussi depuis début 2026 des offres halal dans 24 de ses 400 restaurants.
Popeyes, enfin, affiche des ambitions immenses. Depuis février 2023, la marque américaine a ouvert 30 restaurants. Elle vise 250 établissements d’ici 2032. Une montée en puissance assumée, avec une accélération prévue dès mi-2026.
Un avenir qui s’annonce encore plus croustillant
Krousty Sabaïdi confirme cette dynamique. L’enseigne compte aujourd’hui 34 restaurants et prévoit d’en ouvrir entre 34 et 40 supplémentaires en 2026, notamment en province.
Pour les jeunes clients, le verdict est clair. Le poulet frit est devenu un réflexe. Certains prédisent même qu’il pourrait « remplacer le kebab ». Une évolution qui semblait improbable il y a encore cinq ans.
Une chose est sûre : le poulet frit n’est plus une mode. C’est un mouvement de fond, porté par les prix, les réseaux sociaux et un désir de nouveauté. Et il redessine en profondeur la restauration rapide française.
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